以色列特拉维夫的初创企业AI21 Labs正在开发一系列文本生成人工智能工具，通过一轮C系列融资筹集了1.55亿美元，由Walden Catalyst、Pitango、SCB10X、b2venture、Samsung Next和Intel旗下Mobileye的创始人、AI21 Labs的联合创始人之一Amnon Shashua领导。谷歌和Nvidia也参与了融资。
这一轮融资将AI21 Labs的总融资额增至2.83亿美元，使公司估值达到14亿美元，略高于The Information早前报告的12亿美元。
AI21 Labs成立于2017年，于2020年10月发布了其首款AI写作工具Wordtune。AI21 Labs的联合CEO之一Yoav Shoham通过电子邮件告诉TechCrunch说：“自那时以来，我们不断壮大，员工数量增加一倍以上，并计划继续增加员工。”
AI21 Labs由Shashua、Shoham和Ori Goshen（初创企业的另一位联合CEO）于2017年创立。Shoham是斯坦福大学名誉教授，之前曾将两家公司出售给谷歌，分别是时间管理应用Timeful和社交网络好友组织者Katango。Goshen也是一名连续创业者，曾共同创立并领导过几家总部位于以色列的科技公司，包括电信分析公司Crowdx。
AI21 Labs的旗舰产品是AI21 Studio，这是一个按需付费的开发者平台，可利用AI21的专有文本生成AI模型创建定制的基于文本的业务应用，包括其先进的Jurassic-2模型。该初创企业还提供了Wordtune，类似于Grammarly的多语言阅读和写作AI助手。
客户可以通过API使用AI21 Labs的平台进行特定的生成AI用途，如摘要、改写、语法和拼写纠正。该初创企业的模型支持越来越多的语言，包括西班牙语、德语、意大利语和荷兰语。
AI21 Labs在不断扩大的生成AI领域与一系列初创企业和现有企业竞争。
谷歌、AWS和微软提供与AI21 Studio类似的工具，而初创企业Cohere、OpenAI和Anthropic也在这个领域竞争（以及在较小程度上专注于市场的供应商如Jasper、Regie和Typeface）。AI21 Labs处于资金不足的不利地位；OpenAI迄今已筹集了113亿美元，而Anthropic和Cohere分别筹集了16亿美元和4.35亿美元。
然而，Shoham坚称，尽管在表面上看起来类似且没有较高的研发预算，但AI21 Labs的解决方案在多个方面都更优越。
首先，Shoham表示，它们是在“全球最大和最复杂的大型语言模型”上开发的，并且在许多生成AI应用中提供“更精细的控制”。此外，它们是在最新数据上进行训练的，而不是在旧数据上训练的文本生成模型，这些模型无法准确回答有关当前事件的问题。
“AI21的AI系统易于集成，并能产生可靠、值得信赖和准确的结果，”Shoham说道。“在行业内，培训数据的质量和数量是一个巨大的挑战。我们努力确保使用最新的数据，不断在额外数据上训练我们的模型，并努力确保所使用的数据是可靠和值得信赖的。”
尽管我最近没有测试AI21 Labs的产品，但我不能就这些主张的真实性发表评论。但不管是夸大还是不夸大，AI21 Labs似乎在克服一些不利因素方面取得了一些进展。
Shoham并未透露AI21 Labs的客户规模，但表示其中包括“数家”财富100强企业。他表示，仅Wordtune就拥有超过1000万用户。AI21 Labs还是亚马逊生成AI应用开发平台Bedrock的首批合作伙伴。
Shoham表示，最新的融资将使AI21 Labs加速其研发工作，实现“跨多个领域的推理能力”的目标。AI21 Labs还计划与“整个技术生态系统中的公司”加强合作，并增加200名员工，重点关注研究和业务发展角色。
AI21 Labs还在继续壮大其高管团队，最近聘请了前谷歌和Databricks高管Pankaj Dugar担任SVP（市场开拓副总裁）和北美总经理。
鉴于开发大型语言模型的资金密集性质，这笔资金无疑是必要的。根据The Information的报道，OpenAI在去年投入了5.4亿美元来创建ChatGPT。AI21 Labs自己的研究估计，训练一个具有15亿参数的文本生成模型的费用（即模型用于生成和分析文本的变量）最高可达160万美元。以AI21 Labs的Jurassic-2模型的前身Jurassic-1为例，它包含1780亿个参数。
这还没有计算用于为模型提供服务的托管成本。
据报道，OpenAI曾一度每天支付高达70万美元的费用来维持ChatGPT的基础设施运行。按照估算，像GPT-3这样规模的模型的运行成本，以及OpenAI开发的旧模型，在类似AWS的服务上每年为87000美元。
由于AWS将AI21 Labs视为合作伙伴，因此尚不清楚是否存在某种量级折扣。但我敢打赌这不是无关紧要的开销。
Shoham表示：“我们专注于负责任的增长，使我们能够继续增长和扩展，为客户提供最新、值得信赖的AI。”
